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7月17日，中國男足和中國女足啟程前往日本參加東亞杯賽事，上海五星體育記者楊翼撰文對本屆比賽進行前瞻。

文章寫道：“中國足協對中國男足選拔隊的底線要求是擊敗中國香港隊。相信以年輕球員為主的中國隊，也迫切希望打出自己最精彩的表現，珍惜自己職業生涯中第一次的國際A級比賽的首秀。

此前外界一直傳言，劉若釩在此前U23男足集訓期間，并沒有被主教練揚科維奇看好。因此，本屆東亞杯備戰及比賽期間，將是劉若釩證明自己的最好機會。

在中超聯賽的比賽中，出任中鋒的劉若釩還多次接應傳中球后頭球攻門被門框擋出，他距離捅破進球這層窗戶紙只差了一點點運氣。這一期，揚科維奇也都看在眼里，對劉若釩已經是刮目相看了。

雖然在實力上相比日韓兩隊有所差距，但相信中國男足選拔隊在東亞杯賽期間，將不會選擇龜縮防守，而會尋求主動性。在近兩天訓練過程中，揚科維奇還一直要求隊員們快速出球，同時強調無球隊員跑動的必要性。

這幾點要求，其實也與吳金貴指導在第一階段帶領申花征戰時強調的技戰術思想有所類似，劉若釩在申花的戰術體系中體現了其自身的價值，相信在本屆東亞杯期間，他也能夠適應揚科維奇的這種技戰術要求，爭取迎來自己國際A級賽事的首秀機會。”