北京時間24日晚23點，國足將在12強賽中迎戰沙特隊。而在今年19點，亞洲區也誕生了兩支晉級世界杯的球隊——日本和沙特。

在日本和澳大利亞的比賽中，憑借三笘薫替補登場完成梅開二度，日本2-0戰勝澳大利亞，鎖定小組前二，直接拿到一張卡塔爾世界杯入場券。

在這屆世預賽上，日本可謂是“高開低走”，先是首輪以0-1爆冷輸給阿曼，又在第3輪以0-1輸給了沙特，前三輪比賽中，日本隊只在中國隊身上拿到了三分，就在大家都以為日本隊要出局的時候，日本隊用一波6連勝作為回應，成為伊朗和韓國之后，又一支拿到卡塔爾世界杯入場券的球隊。

這一場2-0，讓國足本輪的對手沙特隔空收大禮，在少賽一輪的情況下，仍然領先小組第3的澳大利亞4分，提前進入卡塔爾世界杯決賽圈。

在面對今晚的比賽，這已經不是國足的“生死之戰”了，更是國足的“顏面之戰”，最近沸沸揚揚的“鞏漢林事件”，讓國足成為人們茶余飯后的笑談，這場比賽，更是國足證明自己的時候。

在賽前的新聞發布會上，國足主教練李霄鵬表示，經過訓練球隊狀態有很大提升，24日與沙特隊的比賽是一場“絞殺戰”，球隊會一拼到底。

李霄鵬表示：“雖然已經失去進軍世界杯的機會，我一直強調所有隊員要為中國足球的臉面而戰。”

“對陣沙特的比賽會非常艱苦，會是一場絞殺，對手希望贏，我們當然也希望贏。（我會）用一些比較硬朗，想拼、敢拼、能夠一拼到底的球員去比賽。至少要表現出來這個團隊是堅強、有意志品質的，這是最低的比賽要求。”

而前國腳李毅在社交媒體發布視頻表示，希望國足將帥能為榮譽而戰，“能讓大家看到嶄新的精神面貌，也相信國家隊教練組做了充分準備。”談及大年初一國足對陣越南的比賽，李毅表示隊員們輸掉比賽并不應該。視頻最后，李毅也談到希望國家隊教練組和隊員們能夠為足球行業的所有人爭口氣，“我們現在需要的是揚眉吐氣。”