2022年1月27日，中國隊做客東京琦玉2002體育場迎戰日本隊，本場比賽對于兩隊而言都十分重要，日本隊需要全取三分保持住積分榜第二的關鍵位置，中國隊則需要盡力取分以維持前往世界杯的理論希望。本場比賽國足新帥李霄鵬排出了4231陣容，王燊超出人意料的出現在了后腰位置上，李霄鵬的兩大愛將蒿俊閔和鄭錚雙雙首發，武磊則是出現在右前衛的位置上

排出4231，李霄鵬將吳曦和蒿俊閔的位置前移，希望運用他們的技術能力在中場傳導以及張玉寧的支點能力，徹底解放邊路的武磊，從而建筑邊路優勢，攻擊日本老將長友佑都的防區。

富安健洋和吉田麻也雙雙缺陣，森保一繼續排出了發揮出色的433陣容（圖中站位不符，實際為田中碧出任中前衛，遠藤航出任后腰），大迫勇也頂替受傷的古橋亨梧首發，老將谷口彰捂以及在德乙表現出色的板倉滉搭檔中衛。

比賽開始，在經過短暫試探之后，日本隊就掌握了場上節奏，他們快速掌握球權并建立伊東純也領銜的右路強側，伊東純也進行大量的突破之后或者選擇直接射門或者選擇傳球進一步滲透，中國隊右路迅速被打開，無論是鄭錚還是王燊超都無力一對一防守伊東純也，后者也在第11分鐘制造了王燊超的手球犯規，快速為日本隊取得領先

更要命的是，隨著中國左路被完全打開，在日本隊弱側的南野拓實以及中鋒大迫勇也利用大量穿插跑動撕扯中國隊防線，中國隊的雙后腰徐新和王燊超只能大量回收保護后方，中國對的陣型迅速被壓扁，李霄鵬精心布置的防守反擊戰術幾乎已經被日本隊瓦解

圖中中國隊兩線在在日本隊的連續攻擊下已經被壓扁。這給了技術上有絕對優勢的日本隊更多的短傳滲透機會

日本隊在立足強側之后大量使用高位逼搶，取得非常良好的效果，中國隊在好不容易搶下球權并沿邊路推進時會立馬陷入日本隊快速移動所制造的高位逼搶之中，在局部人數陷入少打多的情況下往往會迅速丟掉球權。

對陣澳大利亞表現出色的徐新此役被寄予厚望，在中國隊的戰術中要肩負起向前出球和中場攔截的重任。可是在日本人的高壓下，徐新的傳球成功率只達到了中國中場中最低的68%，在日本人精細的局部滲透下，身體優勢也無法發揮。中國隊在后腰位置上只能疲于奔命的追趕日本隊。

作為此役日本隊的陣眼，遠藤航此役發揮不俗，他一個人幾乎就鎖死了蒿俊閔和吳曦，使得日本隊的兩位中前衛能更加肆無忌憚的進行高位逼搶。因為就算中國隊能暫時破解高位逼搶，遠藤航也會馬上進行貼身防守切斷蒿俊閔或者武磊向前傳球的路線，快速的為日本隊再次奪得球權。中國隊邊路向前的“生命線”也被徹底切斷。上半場中國隊也因此完全陷入被動，若不是大迫勇也屢次浪費機會以及兩位中國中衛前仆后繼的完成一次又一次的攔截及解圍，1比0比分在上半場可能就會被繼續擴大。

下半場，李霄鵬在落后的情況下孤注一擲，換上了韋世豪和阿蘭兩位攻擊手，韋世豪和阿蘭也的確為中國隊帶來更強的沖擊力，中國隊也完成了兩腳射門，韋世豪也為中國隊帶來本身嚴重缺乏的爆破能力，一度威脅到了田中碧身后的防區。

可是在總體優勢下，日本隊還是憑借在中國左路建立起的巨大優勢（伊東純也對鄭錚）完成了第二次破門。

中國隊此役并非沒有收獲，深圳天才戴偉浚此役完成了國家隊首秀，他在前腰位置面對遠藤航和守田英正這兩位亞洲頂級中場時絲毫不怯場，寫意的完成著各種技術動作，發揮相當不錯，為李霄鵬之后的布陣提供了新思路。

除此之外，兩位中衛蔣光太和朱辰杰面全亞洲最豪華的攻擊線時發揮非常出色，完成了10次解圍以及6次攔截，這個數據可以說是非常驚人。起碼說中國隊在中衛位置后繼有人。

結尾：森保一在這場比賽中舍棄了“華而不實”的4231，堅決的將此前發揮不俗的久保健英留作后手，并運用多位在德國效力的球員構建的德系高位防守體系贏得了一場消耗極低的“實惠”勝利。

對于中國隊而言，不得接受幾乎無緣世界杯的現實，李霄鵬在缺兵少將的情況下難以建筑一個與日本隊對抗的體系，但是已經建立了中國隊的基本體系，對陣越南將是中國隊的重要的名譽之戰。

寫在最后：

中國隊和日本隊的差距是全面的，是體現在技術上、技戰術上、身體上、意識上的，這樣的差距是“盡力”所無法彌補的，或許在比賽還沒開始的時候，中國隊就以及落入了下風。場上11人的差距不是那11個人造成的，而是3萬對65萬的足球人口差距所造成的，整數如此小的足球人口基數導致了中國國家隊人才上的接連不黃。比賽中有一個鏡頭很令人深思，35歲的蒿俊閔努力的用變向企圖擺脫遠藤航，但身為德甲斯圖加特隊長的遠藤航很輕松的就識破這位曾經的中國天才的意圖，輕松完成攔截，這或許就這次比賽的縮影。

總之，日本人將中日足球水平差距拉大用了二十多年的時間，而我們要追趕日本人，或許需要1代甚至2兩代的足球人的努力。